Un papillon et ses îles
Vue sur une carte, la Guadeloupe dessine un papillon : la Grande-Terre à l'est, plate et calcaire, et la Basse-Terre à l'ouest, montagneuse et volcanique, séparées par un étroit bras de mer, la Rivière Salée. Autour gravitent les autres îles de l'archipel : Marie-Galante au sud-est, La Désirade à l'est, et l'archipel des Saintes au sud.
Les repères principaux
Pointe-à-Pitre, au sud-ouest de la Grande-Terre, forme avec Les Abymes et Baie-Mahault le cœur économique de l'île, là où se trouvent le port et l'aéroport. La ville de Basse-Terre, préfecture, est à l'opposé, au pied de la Soufrière. Les stations balnéaires comme Le Gosier, Sainte-Anne et Saint-François se suivent sur la côte sud de la Grande-Terre.
Trente-deux communes
La Guadeloupe compte trente-deux communes depuis que Saint-Martin et Saint-Barthélemy sont devenues des collectivités distinctes, en 2007. Chacune a son caractère : communes de plage, communes de montagne, communes rurales du nord de la Grande-Terre.
Utiliser la carte
Pour un séjour, la carte d'ensemble sert d'abord à choisir un point de chute : la Grande-Terre pour les plages et les lagons, la Basse-Terre pour la forêt, les cascades et le volcan. Les distances paraissent courtes, mais le relief et la circulation autour de Pointe-à-Pitre allongent les trajets.
